共同通信社杯2023【青森競輪場】

集え、ツワモノ。
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集え、ツワモノ。

第39回共同通信社杯競輪が青森競輪場で開催される。８月のオールスターでは113期の眞杉匠がGI初優勝を飾るなど若手選手たちの活躍が光っていたが、今回の共同通信社杯も「若手選手の登竜門」と位置付けされている大会だけにヤングパワーの爆発に期待したい。

好調な若手が勢揃いで上位陣を脅かす

８月のオールスターは落車の影響などで上位陣に精彩がなく波乱続きの大会となったが、110期台の新鋭たちが上位陣を脅かして波乱の要因のひとつになったのも確かだ。GI初優勝を飾った眞杉匠（113期）を始め、犬伏湧也（119期）、山崎賢人（111期）、嘉永泰斗（113期）、伊藤颯馬（115期）、寺崎浩平（117期）、吉田有希（119期）などオールスターで活躍した選手たちが今回も出場予定で、ひょっとすると世代交代が一気に加速するかもしれない。

眞杉匠がついにGIタイトルを獲得した。以前からタイトルホルダーの仲間入りを果たすだろうと目されていた逸材だったが、オールスター決勝では関東４車が揃ってライン的にも強力だったとはいえ、３度目のGI決勝で与えられたチャンスをしっかりモノにした走りは称賛に値する。準決も吉田有希が中野慎詞を叩けないと見ると自ら踏み込んで逃げ切りと万全だった。今年のグランプリは立川で開催されるが、関東勢は獲得賞金ランキングで伸び悩んでいるだけに今回は眞杉が関東の仲間たちをグイグイ引っ張っていく。

吉田有希は３月のウィナーズカップでは準決進出、５月の日本選手権は二次予選で敗れたが４走すべてでバック取りと好調だったが、６月の高松宮記念杯で落車して勢いが止まってしまった。オールスターも一次予選は２着、３着ながら自力を出しておらず状態面を不安視されたが、二次予選では逃げて２着に粘り準決進出と復調をアピールした。準決は中野慎詞との先行争いに敗れたが、中野とのもがき合いが結果的には眞杉匠の１着突破につながったのは間違いなく、今回もケレン味のない自力勝負を披露してくれるだろう。

オールスターで驚異のパワーを見せつけてくれたのが犬伏湧也だ。１走目のオリオン賞は見せ場なく終わったが、一次予選２は伊藤颯馬の逃げを７番手から捲り後続を５車身千切って１着、二次予選も吉田有希の逃げを５番手から捲り５車身千切っての１着、準決は山口拳矢を叩いての主導権取りで上がりタイム11秒０の逃げ切り、マークの山田庸平が２着で３番手にいた古性優作も流れ込みが精一杯だった。決勝は６着だったが、デビューしてまだ３年目とは思えない恐るべきパワーで、今回はビック初優勝が十分に期待できる。

清水裕友は日本選手権決勝では犬伏湧也ー清水裕友ー香川雄介の並びで犬伏の逃げに乗っての準優勝だったが、オールスター決勝では犬伏湧也と松本貴治の四国２人と別線を選択した。準決では太田海也の番手ながら吉田拓矢にあっさり捲られ、なにも抵抗できずに清水が３着、太田が４着に沈んだのがかなりショックだったようで、決勝では自分の現在の力を試してみたい気持ちがあったのだろう。結果は４着だったが、関東ラインに攻め込む気合い十分の走りを見せており、今回も清水らしい強気の走りを貫いて勝ち上がりを狙う。